Offrir un couteau contre une pièce : traditions et superstitions

Le saviez-vous ? Un couteau ne se donne pas ! En effet, quand on offre un couteau à quelqu’un, la tradition veut que le receveur du cadeau donne en échange de son couteau une pièce de monnaie à la personne qui offre. Pourquoi une telle coutume ? D’où vient la superstition, et que se passerait-il si l’on vous offrait un couteau sans respecter l’échange ?

Les origines de la tradition

Le couteau étant un objet millénaire, les coutumes et superstitions autour de cet objet sont elles aussi très anciennes ! Plusieurs croyances sont directement liées au symbole que représente le couteau : un objet de pouvoir, de force, qui a la capacité de trancher des liens (au sens propre comme au figuré).

Une des superstitions qui aurait engendré la tradition de la pièce de monnaie relève donc du fait de perdre le pouvoir, en offrant un couteau. En même temps que l’on s’en sépare, on offre le pouvoir à son interlocuteur. Sauf si celui-ci ne le reçoit pas en cadeau, mais l’achète : le pouvoir reste alors entre les mains de celui qui le monnaye.

Une autre croyance, qui est celle majoritairement suivie encore de nos jours, porte à penser que si l’on offre un couteau à quelqu’un, sa lame tranchera les liens d’amour ou d’amitié entre les deux protagonistes. Pour conjurer le mauvais sort, une seule solution : échanger le couteau contre autre chose d’indivisible, comme une pièce de monnaie. Ainsi, il ne s’agit plus d’un cadeau symboliquement empoisonné, mais d’un achat personnel. Tout malentendu est dissipé, et les liens sont préservés !

A qui doit-on cette superstition ?

Ce qui est étonnant avec cette croyance, c’est qu’elle n’a pas une seule origine parmi les peuples et les zones géographiques.

Les Vikings avaient par exemple établi cette coutume de peur de perdre le pouvoir en même temps qu’ils offraient un couteau. Une autre raison dans cette culture tenait à l’insulte que représentait le fait de se voir offrir un couteau, qui sous-entendait que l’on n’était pas assez riche pour s’acheter un bon couteau. Il fallait donc l’échanger pour dissiper le doute.

Au Moyen Age, la personne qui offrait un couteau ou un poignard demandait une pièce en échange, de peur d’être tenu responsable par les dieux des crimes futurs qui pourraient être commis avec l’arme, une fois transmise.

A notre ère, de célèbres personnages continuent à perpétuer la tradition, comme la reine Elizabeth II qui refuse catégoriquement qu’on lui offre des pièces de coutellerie ou d’argenterie tranchantes sans contrepartie.

Quelle pièce pour quel couteau ?

On peut alors se demander s’il existe une corrélation entre la valeur du couteau offert, et celle de la pièce donnée en échange. La réponse à cette question est : peu importe ! Même une toute petite pièce de monnaie de faible valeur fera l’affaire. C’est le symbole d’achat, et d’indivisibilité, qui l’emporte sur la valeur pécuniaire du couteau. D’ailleurs, tout jeton de métal pourrait suffire, si l’on s’en tient à l’aspect d’unité.

Si le couteau est une pièce de collection d’une grande valeur, libre aux deux parties d’établir si cela mérite une plus grande contrepartie, mais si l’on s’en tient purement à la superstition, même la plus petite pièce de votre porte-monnaie devrait suffire.

Cette pièce est censée porter chance à celui qui la reçoit, à condition qu’il l’utilise pour à son tour acheter un couteau ayant déjà servi. Voilà donc une belle façon de perpétuer le cycle d’achat et d’offrande de pièces de coutellerie.

Mais alors, est-ce qu’offrir un couteau est une bonne idée ?

Offrir un couteau est toujours une bonne idée, car c’est un objet intemporel, indémodable et unique, surtout s’il est personnalisé. Un Laguiole, un Opinel ou un couteau spécifique d’une région, il peut être chargé de sens, notamment quand il est transmis de génération en génération.

Donner un couteau est parfois une tradition locale, comme en Bourgogne par exemple, où le patron remet à ses vendangeurs et ouvriers agricoles saisonniers un Tonneau.

Selon les loisirs ou la profession d’un proche, lui offrir un couteau peut par ailleurs se révéler être un cadeau pertinent. Cueilleurs de champignons ou randonneurs ou encore maraîchers et vignerons, pour de nombreuses personnes, recevoir un couteau en cadeau permet de joindre l’utile à l’agréable !

Vous connaissez maintenant les bonnes pratiques pour offrir ou recevoir une pièce de coutellerie en cadeau ! Couteau de poche, couteau régional, pièce unique et rare, ou encore outil utile, offrir une lame est une excellente idée et permet de faire vivre la coutellerie artisanale, surtout s’il s’agit d’un couteau made in France !

Nous ne pouvons donc que vous encourager à choisir d’offrir un couteau en toute occasion. Superstitieux ou non, assurez-vous quand même que la personne à qui vous l’offrez vous remette une petite pièce en échange… Sait-on jamais !

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